2020 ha traído consigo cambios sociales, políticos y económicos. Las empresas han tenido que afrontar confinamientos totales y se han visto obligadas a cambiar tanto su forma de operar como el lugar desde el que lo hacen. Pero los retos también implican oportunidades. Podría decirse que es el momento más oportuno para que el área de finanzas ejerza su influencia, ahora que los CEO recurren cada vez más a ella para determinar la estrategia y la dirección de las empresas.
La función de finanzas, antes circunscrita exclusivamente a operaciones numéricas, ahora asume sus responsabilidades tradicionales y al mismo tiempo responde a una demanda creciente de análisis e insights basados en datos que fomentan el crecimiento y la estrategia. Y eso está ocurriendo en un contexto en el que tanto las empresas como las normativas cambian rápidamente.
Estos factores están redefiniendo el rol del Chief Financial Officer (CFO) y otros puestos clave, entre ellos los de controller, responsable de planificación financiera y análisis (FP&A), tesorero y auditor. Además de la trayectoria convencional seguida por la mayoría de los responsables financieros, ¿qué skills, conocimientos, áreas estratégicas y skills de creación de relaciones empresariales necesitarán los encargados de la función de finanzas para convertirse en los líderes financieros del futuro? En este artículo vamos a ver algunas de las skills emergentes, y algunas más tradicionales, que la función de finanzas necesita para convertirse en el guía estratégico requerido por la alta dirección.
La nueva normalidad implica nuevas expectativas y nuevas skills
艾尔是y ampliarse las responsabilidades de lafunción de finanzas, también lo ha hecho la complejidad de áreas clave como las de gestión de la tesorería, impuestos y auditoría. Eso ha aumentado la necesidad de nuevas skills y de una gama más amplia de conocimientos. Hoy en día, los responsables financieros suelen estar a cargo de áreas como la gestión de riesgos, además de supervisar TI y otras funciones empresariales. La contabilidad ha dejado de ser la función principal de los departamentos de finanzas.
Puede que la expresión "nueva normalidad" sea una frase de moda, pero en cualquier caso, una vez superada la pandemia se transformarán muchos de los aspectos empresariales a los que estamos habituados. Como resultado, los CEO recurrirán a los responsables financieros que, además de experiencia en contabilidad, tienen experiencia operativa y conocimientos empresariales diversos.
El cambio de tendencia en las skills se hizo patente en un estudio realizado por la consultora organizativaKorn Ferry, en el que se constató que en las 1000 mayores empresas públicas estadounidenses, el porcentaje de CFO con titulación de contables públicos certificados era de aproximadamente un 36 % el año pasado, frente al 50 % registrado en 2014.
El estudio también reveló que casi la mitad (45 %) de los CFO encuestados citó como principales habilidades para el futuro de la función de finanzas la información sobre operaciones (por ejemplo, informes y analytics) y la capacitación de estrategias, ambas por delante de otras skills más específicas de finanzas.
En lo relativo a las skills requeridas por los profesionales de finanzas, la diversificación parece ser la clave. Aunque a los CEO les siguen interesando los candidatos con una formación contable a la hora de elegir a los responsables financieros de sus empresas, ahora también exigen un repertorio más amplio de capacidades.
Como explicó alWall Street JournalBob Ryan, asesor ejecutivo de la empresa de transición profesional Shields Meneley Partners, al servicio de personal ejecutivo: "la persona en ese puesto necesita skills dinámicas, sea cual sea su formación inicial".
Ciencia de datos: skill esencial para responsables financieros
El acceso a datos y a insights interactivos es fundamental para el éxito de las empresas actuales y les ayuda a identificar nuevas oportunidades de mercado, mejorar experiencias de cliente, impulsar los planes de negocios, y respaldar el cambio y la innovación. Los CEO recurren a los CFO y a los equipos financieros para obtener analytics e insights que avalen estrategias y decisiones.
Los CFO y los equipos financieros tendrán que saber cómo utilizar los datos —sin limitarse a las cifras financieras— para explicar el contexto y las razones que hay detrás de una decisión, y responder a preguntas sobre situaciones hipotéticas.
En opinión deldoctor Ilya Strebulaev, profesor de finanzas de la Stanford University, esos conocimientos sobre los datos serán de suma importancia: "Ahora vivimos en un mar de datos y tenemos la tecnología para evaluarlos y tomar decisiones sobre consumidores, competidores, mercados, etc.", afirma. "Los CFO deben saber cómo utilizar todos esos datos, no solo los financieros, para entender el negocio e impulsar la toma de decisiones. Las empresas que no lo hagan así no sobrevivirán".
La tecnología tendrá un papel importante para hacer que los datos sean oportunos, accesibles y relevantes. Los nuevossistemas de gestión financierabasados en tecnología cloud, las bases de datos in-memory, la visualización y la movilidad permiten que los responsables financieros vayan más allá del análisis de los datos financieros históricos y accedan a insights en tiempo real relacionados con los resultados de la empresa. Y además, facilitan la comunicación de esos insights a otros líderes empresariales, fortaleciendo así la colaboración.
De cara al futuro, los equipos financieros usarán cada vez más analytics avanzados para elaborar modelos predictivos y desarrollar mejores previsiones. Será crucial entender la tecnología y los sistemas, y si son capaces de potenciar la eficiencia, la agilidad y los insights.
Robynne Sisco, copresidenta y CFO de Workday, opina lo mismo. Ella explicó: "Creo que los futuros responsables financieros y sus funciones tendrán que plantearse cómo aprovechar la tecnología para cambiar su manera de trabajar. Queremos que el área de finanzas pase menos tiempo registrando y verificando cifras, y más estableciendo las conexiones entre los datos y explicando las implicaciones para el negocio, aplicando la perspectiva financiera a la toma de decisiones".
Que finanzas acabe convirtiéndose en una función más estratégica dependerá en gran medida de su capacidad para encontrar las skills que le permitan adoptar tecnologías digitales como la inteligencia artificial y el machine learning. Lo que requiere skills más técnicas y una mejor comunicación con los responsables de TI para propiciar una integración más eficaz entre ambas funciones.