Compte tenu des événements de l'année écoulée, les arguments en faveur d'une planification de scénarios solide ont rarement été aussi forts. La planification de scénarios, c'est-à-dire la pratique consistant à établir des stratégies en fonction des variables des principaux facteurs opérationnels, aide les entreprises à se développer malgré les incertitudes. En d'autres termes, la planification de scénarios donne à la Finance les moyens d'intégrer des réponses au fur et à mesure du changement.
Sans la capacité d'ajuster les hypothèses de revenus et charges sur la durée, de modéliser simultanément plusieurs scénarios ou de visualiser l'impact de nouveaux marchés, de changements d'équipe ou de nouvelles législations, les entreprises ne pourront pas faire face à l'imprévu et encore moins répondre aux changements en temps réel.
Dans unrécent webinarorganisé par l'Association for Financial Professionals(Association des professionnels de la finance), 2 invités ont examiné la valeur de la planification et de la gestion de scénarios dans la Finance moderne.
« Le COVID-19, qu'on a décrit comme le grand accélérateur, nous a vraiment tous obligés à réfléchir à la planification de scénarios ou d'éventualités au cours de l'année écoulée », expliqueJack Alexander, ancien directeur financier devenu conseiller, auteur et coach. « Et j'espère qu'à l'avenir, les directeurs financiers et des opérations utiliseront largement la planification de scénarios et intègreront davantage ces éléments dans les principales activités de planification et de gestion. »
Jack Alexander décrit sa collaboration avec un client qui, avant la pandémie, était confronté à 2 incertitudes majeures. « Dans ce cas précis, l'entreprise devait renégocier un contrat important mais ne savait pas si l'économie allait continuer à se développer ou se contracter. Elle avait donc essentiellement 4 scénarios possibles sur une matrice 2x2 combinant ces 2 incertitudes », poursuit-il. « J'encourage également le développement d'un scénario à partir d'événements à faible probabilité mais fort impact, afin de prendre en compte des événements comme la crise du COVID. »
Kinnari Desai, Vice President et Head of Corporate Finance chez Workday, décrit un processus en plusieurs étapes pour accélérer le processus de planification de scénarios.
Aligner les principales priorités des dirigeants
Dans un premier temps, les entreprises doivent identifier leurs 2 ou 3 principales priorités. « Il peut s'agir de croissance, de marges ou de flux de trésorerie, mais il est essentiel que cela soit clairement défini, explique Kinnari Desai. Nous obtenons les perspectives de notre équipe dirigeante et nous nous alignons avec elles sur ce qui est important. »
Il est également crucial de comprendre les principales attentes des différentes fonctions, qu'il s'agisse des ventes, des services, des fonctions G&A, des technologies ou autres. « Nous devons nous assurer de disposer de scénarios pertinents pour toutes les fonctions et pas seulement la Finance, poursuit-elle. Cela nous aide vraiment à intégrer plusieurs perspectives dans ce qui est important, et nous savons d'où proviennent ces connaissances. »