We werden in 2019 geconfronteerd met onze verouderde datacentra en de noodzaak voor geüpgradede hardware. Onze klanten eisen bovendien 100% uptime. Sommige sectoren zijn meedogenloos wat betreft downtime en ongeplande uitval gaat gepaard met kosten. Ons team zei toen, "De conclusie is simpel. Het hosten van hardware is voor ons als logistiek dienstverlener geen kerncompetentie."
Dus begonnen we als dienstverlener te zoeken naar een infrastructuur. Vervolgens hebben we ons verdiept in 'software as a service' (SaaS) voor onze belangrijkste applicaties. Dankzij Office 365 en nu ook Workday, zie ik hoe waardevol de SaaS-methodologie voor productleveringen kan zijn, bijvoorbeeld door functie-updates. Ik hoef me geen zorgen te maken over nieuwe versies en de software blijft up-to-date. Het team houdt zodoende meer tijd over om aan nuttige zaken te besteden.
Hoe benadert u de businesscase voor cloudtechnologieën en hoe verschilt dat van de businesscase die u voor implementaties in de traditionele wereld van on-premise software probeert te maken?
Ik ben onder andere bij LGI gaan werken omdat ik bij andere grote ondernemingen heb gemerkt dat dergelijke budgetteringsprocessen tijdrovend zijn. Ik heb businesscases ontwikkeld die soms volledig op aannames waren gebaseerd. Bij LGI zijn we gelukkig wat ondernemender. Dat betekent niet dat we ons geld verspillen of er onverstandig mee omgaan. Het mooie is dat het senior managementteam echt geïnteresseerd is. Ze begrijpen dat we een overtuigend voorstel kunnen maken als er mogelijkheden en drijfveren zijn. Het is echter niet zo dat we elke euro moeten plannen die aan het project wordt besteed. Het voornaamste is dat ik beslissingen neem alsof het mijn eigen bedrijf is, en dat is precies wat we hebben gedaan met het HCM-systeem van Workday.
We moeten de voordelen van elke IT-beslissing op die manier verantwoorden en aansturen. Welke besparingen, waarde en toegevoegde voordelen levert een overstap naar de cloud op en wat zijn de gevolgen voor de business? Dat is ons uitgangspunt.
Het is uiteindelijk toch onvermijdelijk en dan is het beter om er ook echt profijt van te hebben. En dat is nog niet zo simpel. Maar ik besteed mijn tijd liever aan het benutten van technologische voordelen dan vijf jaar lang te discussiëren over wat die voordelen kunnen zijn, terwijl de volgende trend alweer voorbij is.
Wat zijn de bijkomende voordelen en verbeteringen van cloudcomputing voor de business?
Allereerst:准确的数据。Als er één systeem en één proces is voor de hele groep, dan kan iedereen vertrouwen op hetzelfde proces en dezelfde data. Er wordt soms gezegd dat dit ook on-premise kan, maar dat is wel een stuk lastiger. Ten tweede de al eerder genoemde upgrades en onderhoudsopties. Ik heb in mijn logistieke carrière veel tijd besteed aan upgrades, bugs, oplossingen, patches, enzovoort. Hoe we ze moeten uitrollen. Hoe we ze moeten testen. En wat de impact is voor het bedrijf. SaaS lost deze problemen voor een groot deel op. Door de manier waarop nieuwe versies worden geleverd, is er intern meer interesse in innovatie. Dat was vroeger anders. Mensen wilden geen nieuwe versie implementeren als de oude nog gewoon werkte.
Het derde punt is dat ik bij logistieke software moet betalen voor de functies die ik wil. En ik moet de softwareleverancier betalen om die functie te leveren. Dat is bij SaaS niet het geval. Mijn abonnement geeft toegang tot innovaties en biedt een roadmap voor de toekomst. Het heel fijn dat iemand anders verantwoordelijk is voor het ontwikkelen, testen en implementeren van de software, ook als ik niet alle functies gebruik. Softwareleveranciers zijn een inhaalslag aan het maken en dit soort ontwikkelingen zullen we hopelijk vaker gaan zien in de logistieke sector.
Welke overwegingen moeten IT-leaders aan het begin van hun cloudreis maken ten aanzien van de businesscase en de waarde van de cloud voor hun business?
Begin met de vraag: "Zou ik de gok wagen als dit mijn eigen geld was?" Pas dat uitgangspunt toe en de kans is groot dat veel besluitvormingsprocessen aanzienlijk sneller verlopen. En de tweede vraag is: "Gaat de deur alleen naar binnen of ook naar buiten open?" Met andere woorden, is het zo duur dat ik er niet onderuit kan als het de verkeerde keuze blijkt te zijn? Want als de deur ook naar buiten opengaat dan is het doorgaans geen probleem om na een jaar een andere keuze te maken. Het moet duidelijk zijn wat de gevolgen zijn als de deur alleen naar binnen opengaat.
Ik denk ook dat het belangrijk is om te pleiten voor de cloud en om businessleaders te laten zien welke beslissing betere bedrijfsresultaten oplevert, hoe ze waarde kunnen creëren en hoe ze met hun teams kunnen samenwerken om de bedrijfsoplossing te configureren en optimaliseren. Dat is hoe bedrijven de cloud en de bijkomende voordelen voor de business moeten benaderen.